Als stress uit de hand loopt

Stress maakt klachten erger

Veel mensen met PDS merken dat stress klachten oproept of verergert. Dat stress effect heeft op de darmen, is overigens een algemeen verschijnsel: vrijwel iedereen kent het, PDS of niet. Het is dus goed voor te stellen dat bij mensen met PDS dit effect sterker is: het treedt al eerder op en de gevolgen zijn ernstiger.

Stress is op zichzelf geen probleem

Stress is op zichzelf een gezond verschijnsel. Het betekent niet meer dan dat lichaam en geest worden gestimuleerd om goede prestaties te leveren: de hartslag neemt toe, de bloeddruk loopt op, de spieren spannen zich aan enzovoort. Het probleem is dat vanaf een bepaald niveau stress tegen ons gaat werken en hinderlijk wordt. Dat gebeurt als stress te hoog oploopt en/of te lang aanhoudt.

Ervoor zorgen dat de grens niet wordt overschreden, is een vaardigheid die iedereen moet leren. In de praktijk betekent dat: voldoende ontspannen. Dat is gemakkelijker gezegd dan gedaan, maar niettemin slagen de meeste mensen erin om stress niet uit de hand te laten lopen - dus om geregeld en voldoende te ontspannen. Elders vindt u hierover een aantal tips.

Als stress te veel oploopt

Het lukt echter niet iedereen om stress in de hand te houden. Er zijn aanwijzingen dat nogal wat mensen met PDS moeite hebben om zich voldoende te ontspannen. Zo'n aanwijzing is bijvoorbeeld dat angst en depressie vaker voorkomen bij mensen met PDS - en angst en depressie gaan doorgaans samen met een hoger niveau van stress. Het is ook wel voorstelbaar dat stress bij PDS relatief vaak voorkomt. Er is immers altijd een zekere dreiging: wat zullen mijn darmen gaan doen?... Onzekerheid leidt al snel tot spanning. Als u geregeld onzeker bent, zult u daarom geregeld gespannen zijn.

Hulp

Als het u op eigen kracht niet lukt om stress onder controle te houden, is het zinvol hierbij hulp te vragen. U kunt in dat geval veel hebben aan stressmanagement en relaxatietherapie. Het zijn allebei verzamelnamen voor technieken die u leren om stress in de hand te houden. Bij stressmanagement is de sleutel het inzicht in uw eigen stressfactoren: door welke factoren loopt bij u de stress te veel op - zodat u (meer) klachten krijgt - en wat kunt u doen om dit te voorkómen? Relaxatietherapie is een praktische aanpak: u leert om op een bewuste manier te ontspannen. Vanzelfsprekend kunnen de technieken goed worden gecombineerd.

"Mijn dertienjarige dochter noemde me laatst een ‘stresskip'. Ik houd er niet van als ze dat soort taal tegen me gebruikt, maar ze had wel een punt: ik ben snel gespannen. Dat heb ik altijd gehad, als kind maakte ik me al druk om van alles en nog wat... Toen ik merkte dat mijn buikklachten daardoor erger werden, heb ik een cursus ‘omgaan met stress' gedaan bij het Riagg. Heel praktisch was dat. De belangrijkste les was dat ik leerde om spanning in mijn lichaam te herkennen. Inmiddels lukt het me op zulk momenten om heel bewust, door oefeningen te doen, de spanning weg te halen..."